國際中心／程正邦報導
▲澳洲航空母艦和艦上的海軍官兵。（圖／翻攝X@PatConroy1）
一筆將重塑亞太海軍力量平衡的重大防衛交易正式浮出水面，日本再度重回軍工大國！根據CNN報導，澳洲國防部發布的聲明，澳洲政府將向日本採購11艘「最上級」（Mogami-class）多功能護衛艦，這不僅是兩國深化戰略合作的里程碑，更被專家視為日本防衛工業自二戰以來最重要的一次出口突破。
▲澳洲國防工業部長康羅伊在社群媒體宣布，向日本採購最上級護衛艦。（圖／翻攝X@PatConroy1）
地緣戰略考量：因應中國日益擴張的海軍實力
澳洲國防工業部長康羅伊（Pat Conroy）稱此舉是「邁向擁有更大規模、更具殺傷力海軍的重要一步」，並強調這批隱形護衛艦將能有效「安撫盟友並嚇阻敵人」。坎培拉稱背後考量，是與中國之間日益緊張的地區競爭。
今年稍早，一支中國海軍特遣艦隊曾繞行澳洲大陸並進行實彈演習，此舉被視為一種軍事恫嚇，也促使澳洲加速提升其海軍現代化能力。此次交易將與美國、日本、印度組成的「四方安全對話」（Quad）等防衛機制相輔相成，共同維護印太地區的戰略平衡。
▲澳洲國防工業部長康羅伊視察部隊。（圖／翻攝X@PatConroy1）
「最上級」：隱形、高效能與精簡人力的現代戰艦
這批由日本三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）承造的護衛艦，將是日本海上自衛隊現役同型艦的「升級版」，擁有更強大的火力與續航力。報導提到，這艘「最上級」現代戰艦有三大特點：
強大火力與潛在打擊範圍：澳洲新艦將配備32具Mark 41垂直發射系統（Mk 41 VLS），其飛彈承載量是現役澳洲水面艦艇的四倍。軍事分析家指出，該發射系統不僅能搭載防空與反艦飛彈，甚至有能力發射射程超過1,000英里的「戰斧」（Tomahawk）巡弋飛彈，大幅擴展了澳洲海軍的打擊範圍。
▲軍事專家對最上級護衛艦評價極高，甚至超過美軍戰艦。（圖／翻攝維基百科）
優異性能與精簡人力：皇家聯合軍事研究所（RUSI）研究員考夏爾（Sidharth Kaushal）指出，最上級護衛艦的隱形技術與精密的聲納軟體，使其在偵測與追蹤敵方潛艦方面具備優勢。此外，這艘現代化軍艦只需90名船員即可運作，相比將被替換的安扎克級巡防艦（Anzac-class frigate）所需的170人，人力需求近乎減半，這對於面臨募兵挑戰的澳洲和日本來說，是極大的優勢。
技術與成本優勢：倫敦國王學院東亞戰爭與戰略教授帕塔拉諾（Alessio Patalano）稱讚日本設計的隱形能力、低人力需求和模組化設計，使其成為「極具競爭力的產品」。
▲日本F-2戰鬥機也是三菱重工製造。（圖／翻攝維基百科）
日本防衛出口的歷史性突破
這筆護衛艦交易，對於日本的防衛產業具有劃時代的意義。儘管二戰後日本憲法長期禁止武器出口，但近年來政策逐步放寬。前日本海上自衛隊幕僚長武居智久指出，過去日本僅向菲律賓等國出口非致命性物資，或授權美國製造愛國者飛彈系統。而這次向澳洲出口軍艦，並轉移製造技術（前3艘在日本建造，其餘8艘在澳洲建造），其規模和影響力遠超以往。
帕塔拉諾教授認為，若日本能成功完成這項複雜的軍艦出口與技術轉移，將讓日本「一躍成為主要防衛產業出口國之一」。這不僅是對日本工業實力的證明，也標誌著三菱重工等老牌軍工企業重返全球市場。
▲1941年高速航行的「大和號」，是日本二戰期間最高軍事機密。（圖／翻攝維基百科）
分析人士還指出，相較於美國海軍目前新一代「星座級」（Constellation-class）巡防艦計畫進度嚴重落後，日本的造艦效率與技術顯得更為優越。前美國海軍上校舒斯特（Carl Schuster）甚至直言：「我認為最上級比星座級更優秀。」
這項交易同時也標誌著三菱重工重返全球軍事市場。這家公司曾在二戰前主導日本帝國海軍擴張，並建造了史上最大戰艦「大和號」與「武藏號」。如今，該公司將以更現代、更精準的技術，開啟日本海軍工業的新篇章，再次喚起世人過去戰爭的記憶。
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