長白髮竟是好事！日本最新研究揭密「抗癌真相」：身體自動啟動保護機制

生活中心／綜合報導

白頭髮與皮膚癌看似毫無關聯，但最新研究指出，兩者其實可能源自同一種細胞在壓力下的不同「選擇」。來自東京大學醫科學研究所的研究團隊發現，毛囊中的黑色素幹細胞在遭受DNA損傷時，可能走向兩條截然不同的路徑：一是細胞停止分裂、逐漸耗盡，導致頭髮變白；另一則是持續增生，進而提高黑色素瘤（皮膚癌）形成風險。相關成果已於2025年10月6日發表於國際期刊《Nature Cell Biology》。

研究由東京大學醫科學研究所教授西村英紀（Emi K. Nishimura）與助理教授茂利康明（Yasuaki Mohri）領軍，透過長期活體追蹤與基因表現分析，在小鼠模型中觀察黑色素幹細胞（McSCs）如何因應不同類型的DNA損傷。研究指出，這些幹細胞位於毛囊中，負責生成色素細胞，是維持頭髮顏色的關鍵來源。

研究發現，當黑色素幹細胞遭遇DNA雙股斷裂等細胞毒性壓力時，會啟動「衰老耦合分化」（senescence-coupled differentiation）機制，透過p53–p21訊號路徑，使細胞停止自我更新並最終消失，造成色素來源減少，進而出現白髮。

但在特定致癌物或紫外線B（UVB）刺激下，這套機制可能被抑制。研究指出，黑色素幹細胞在此情況下仍持續分裂並擴增，進而形成腫瘤細胞來源，與微環境中的KIT配體訊號有關，會促使細胞走向腫瘤發展路徑。

不過，針對近期網路流傳「白髮是人體抗癌機制」的說法，台灣事實查核中心已出面澄清，指出相關說法容易誤解。查核中心表示，白髮成因多元，包括老化與遺傳等因素，東京大學研究僅說明其中一種情況，即受損、具有潛在癌變風險的黑色素幹細胞被清除時，可能伴隨出現白髮，但這只是「預防黑色素瘤」的機制之一，並不能殺死已經形成的癌細胞。

醫師也指出，DNA損傷雖可能增加未來癌變風險，但並不代表一定會發展為癌症；且該研究機制僅適用於黑色素幹細胞與黑色素瘤，無法類推至其他皮膚癌類型，如基底細胞癌或鱗狀細胞癌。此外，網傳「每根白髮代表清除數百個高風險細胞」等說法，研究中並未提及相關數據。

查核中心進一步說明，對台灣民眾而言，黑色素瘤發生率相對白種人較低，常見類型為「肢端雀斑樣黑色素瘤」，與紫外線關聯較低，但仍建議做好防曬，並留意手掌、腳底及指甲等部位是否出現異常色素變化，如有異狀應及早就醫。