基因決定我喵你！貓越會叫越吃得開　研究：是刻在基因裡的智慧

編譯莊佳芳／綜合報導

相信你一定看過網路上的可愛貓咪影片，或許你會注意到，有些貓咪比較「多話」，喜歡咪咪叫，面對人類表現的比較親近，會趴在你的腿上打呼嚕，但有些貓咪就顯得比較「寡言」，也比較傾向躲在遠處觀察人類的一舉一動，英媒BBC報導，這可能與基因有關。

貓咪叫不叫與基因有關

日本京都大學野生動物研究員岡本夢（Yume Okamoto），蒐集了來自日本各地貓咪飼主的問卷，問卷內容針對貓咪行為進行回答，包括貓咪的呼嚕聲與對人類發出的聲音，加上從貓咪身上採集口腔黏膜拭子，獲取的DNA樣本，研究人員發現，貓咪的行為可能跟基因有關。

研究人員將焦點放在了貓咪的雄性激素受體（androgen receptor，簡稱AR基因）上，該基因位於X染色體上，是脊椎動物的重要組成部分，負責調節生物體對睪固酮等賀爾蒙的反應，包含一段複雜的DNA序列。

▲有些貓咪相當親人，有些貓咪則喜歡在一旁觀察人類。（示意圖／PIXABAY）

基因決定貓咪個性

DNA序列的數量則會影響基因的反應程度，長度較短的重複序列，會使受體對雄性激素的反應更敏感，在其他物種，例如人類和狗，AR基因中重複序列越短，攻擊性與外向性會越強。

研究發現，在280隻已經絕育的貓咪樣本中，攜帶短AR基因變體的貓咪，發出呼嚕聲的頻率比較高，而攜帶該基因變體的雄貓，發出叫聲要求特定需求，如要求餵食，或要求外出等的頻率較高，而雌貓則對於陌生人，表現出更強的攻擊性；若貓咪攜帶較長、活性較低的基因變體，則可能表現的比較安靜。

哪種貓咪有這個基因

這種基因變體比較常出現在純種貓，因為這些品種的貓咪，通常都以「性格溫順」為培育目的。人們普遍認為馴化過程中，「增加聲音行為」也是其中一環，但該研究點出，在野生動物，如猞猁等，身上也有發現，這類關於增加自與溝通相關的基因。

該研究雖然沒有進一步分析貓咪在馴化過中，是如何選擇社交特徵的，但其闡明了更複雜的情況，那就是這些遠祖基因，例如具侵略性的基因，在特定情境下，如壓力大或是資源匱乏的家庭環境等，可能有其他用途或功能。

▲海鷗接近人類是因為人類有牠們想要的資源，例如食物等。（示意圖／PIXABAY）

強勢一點才吃得開

BBC報導提到，有些動物之所以願意接近人類，是因為人類有牠們所需的資源，而非願意被豢養，生活在城市中的海鷗，就是一個例子。利物浦約翰摩爾斯大學研究人員發現，城市海鷗與人類的近距離接觸，並不會讓牠們變得溫馴，反而更加大膽，也更具攻擊性。

該研究將城市海鷗與鄉村海鷗比較發現，在食物競爭較激烈的城市地區，保持一定的強勢，主動出擊才能獲得食物。在繁殖季節，海鷗甚至會被認為是「城市惡棍」，牠們會俯衝搶走人類的食物，甚至追逐行人，以上行為都表明，海鷗與人類共處時，會有更多具對抗性的行為。

個體差異是演化基礎

上述貓咪與海鷗的例子，都揭示了一個重要的問題，「環境與基因如塑造行為」。岡本夢的研究揭示了這可能是一種「權衡下」的行為，攜帶短AR基因變體的貓咪，在不確定的競爭環境下，可以發出更宏亮的叫聲，或是更具主動性，吸引人類注意。

該研究強調，個體的行為差異，是物種演化的基礎，若沒有這些差異，個體會難以因應環境變遷，因此，沒有哪種性格是最完美的，不同的個性在不同環境下，都有他的優勢。從貓咪到海鷗，可以發現，和人類共處不一定會讓動物變溫馴，有時候適當的「強勢」反而更吃得開。

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