圖、文／鏡週刊
日本米價節節攀升，在向南韓、台灣等國購入白米，以及政府釋出儲備糧後，日本當地米價仍然不見趨緩，新米價格已經來到5公斤超過6000日圓（約新台幣1265元）。現在不僅消費者難以購入，連米店也哀號根本沒有米可以進貨，「快撐不下去了」。
日本堪稱食米之國，不過近來卻鬧米荒。根據日媒《AERA DIGITAL》報導，即便近日日本政府已經陸續釋出儲備糧食，但是米價仍然不見走跌，原因很簡單，就是市場上根本沒有米了。
不僅一般消費者買不到，現在連米店進貨都相當困難，一名東京近郊老字號米店的老闆坂本稔（化名）向媒體透露，「向批發商下單，卻完全進不到米。今天我聯絡了3家批發商，其中2家說『連一粒米都沒有』，剩下1家則說『才送了一批到合作超市，庫存就全沒了』。」坂本解釋，目前即便下了訂單，也不知道何時才能到貨。即使到貨，也只有訂購量的一半或1/3。如果庫存用盡，就只剩兩條路，「要嘛關店，要嘛放棄堅持販售國產米，改進口外國米。已經到這種地步了。」
根據銀行統計，上一年度全日本共有88件米店歇業，是疫情後最多的一年，有不少米店擔心因為進不到貨，可能等不到秋天新米上市前就得收攤。在此同時，市場上也流傳有人透過「轉賣」大賺黑心財，不過有另一名米店店主中村對此抱持懷疑態度，他指出日本農家非常重視長期的信任關係，應該不會將珍貴的稻米賣給只見過一次面的轉賣商。
中村從去年開始就大量向不同的農民建立信任關係並買進稻米，他有信心自己的庫存可以撐到7月，不過中村仍然擔心秋天之後的米價。中村解釋，通常會在農家10月收成時協商價格，但如今有傳聞秋天米價會上漲，所以大家都在提前搶購，「我們的收購價可能會超過4萬日圓，再加上成本與利潤，零售價保守估計也會落在每5公斤6000日圓左右。這麼高的價格，消費者還願意買嗎？我很擔心人們會因此開始遠離米飯。」
截至2024年6月底，日本的備蓄米總量為91萬噸。日本政府計畫在7月秋天米上市以前，每月固定釋出一定數量的儲備米。但中村更擔心的是明年的情況。萬一連儲備米都用光了，日本還無法解決米荒問題，「可能會在美國的壓力下，大量開放進口美國產稻米。」
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