放火馬是一項自清代開始就有的傳統除疫儀式，早期是民眾為了祈福、消災解厄、除疫和迎來財氣而舉辦。今年在台南嘉義將繼續舉辦超盛大的「放火馬」活動，由王明賢法師製作本年度的火馬，包括12隻小火馬、5隻中火馬和4隻大火馬，這些火馬由信眾贊助完成後已運到廟前廣場等待活動開始。
▲火馬祭場面超壯觀。（圖／翻攝自嘉義鹿草圓山宮粉絲專頁）
圓山宮將於元宵節期間舉辦燒火馬，旨在藉由焚化火馬帶走不祥之氣，並迎來好運。每年不僅吸引了當地鹿草鄉的居民，還吸引了許多來自全國各地的遊客前來觀賞。圓山宮不僅保存了這項難得的傳統儀式，更讓其成為一年比一年更盛大的活動，來觀賞的民眾越來越多，促進當地發展，且讓傳統文化在當地得以延續。
▲火馬開始燃燒。（圖／翻攝自嘉義鹿草圓山宮粉絲專頁）
除了遠近馳名的放火馬儀式，接著還會進行傳統民俗技藝活動──擲炮台。由參與者將點燃的鞭炮擲進高空懸掛的八角形炮台內，引爆其中的鞭炮，以獲得好運。由於炮台洞口不大，因此要成功投入相當不容易，完全得憑運氣。每年活動開始後，鞭炮都會從四面八方飛出，現場熱鬧非凡、場面壯觀。
▲擲炮台。（圖／翻攝自嘉義鹿草圓山宮粉絲專頁）
▲今年的金沙巧克力平安龜。（圖／翻攝自嘉義鹿草圓山宮粉絲專頁）
▲火馬。（圖／翻攝自嘉義鹿草圓山宮粉絲專頁）
圓山宮今年還舉辦了乞龜活動，信眾可以乞求「金莎龜」，條件不難，歡迎信眾來試試看！此外，還有一隻重達188斤的平安龜，由當地特產組成，22日至24日開放供信眾乞求。2月22日中午有大型遶境活動，預計下午3點時進行第一次燒火馬儀式，而24日晚間則將有表演及進行放火馬儀式，隨後進行擲炮台活動。有興趣的民眾不妨利用元宵假期出門走走！（邱美銜報導）
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